— Да не так уж много она и говорит, эта ваша глина. Но, допустим. В общем-то, почему бы и нет… Но… Даже учитывая, что Осич помогала Немая. Все равно непросто это исполнить. Где? Каким образом?

— Этого, увы, мы пока не знаем…

— Вот видите…

— Понимаете, Богул… Именно учитывая то, что ей помогала Немая… Мотель “Ночка”! Немая ведь работала в мотеле… Удобное место.

— На что вы намекаете?

— Ну, я не то чтобы намекаю… Но хорошо бы… А что, если я как бы не поставив вас в известность.., на свой страх и риск?

— Да вы с ума сошли! Вы что — с печки свалились? С какой стати? Вы хотите провести в “Ночке” обыск?!

— Ну, хорошо, хорошо, не волнуйтесь вы так, Богул! Я же сказала: я сама.

— Что все-таки это означает — “я сама”? Светлова уклонилась от ответа.

— Нет, определенно вы тут у нас повредились в рассудке! То Осич в убийцы записали, то обыск в “Ночке” затеваете!

— Ну, это мы еще увидим, кто повредился, — обиделась Светлова.

— Кстати, с Осич я буду работать исключительно сам, — строго предупредил Богул на прощание. — Даже близко к ней не подходите. Еще чего доброго… Этак вы весь наш город на уши поставите!

— Тогда, если вас это не затруднит, господин лейтенант, — попросила Светлова, — покажите сотрудникам приюта фотографию Нины Фофановой, может, кто опознает? Нина, знаете ли, тоже мечтала о ребенке. Может, Осич и ей “помогла”, так же, как Кривошеевой?

— Кстати, я не обещал исполнять все ваши желания.

"Кстати, кстати”, — передразнила Анна лейтенанта, распрощавшись. Кстати, ей очень не понравилось, что Богул, прежде охотно включавшийся в “ход ее мыслей” — и это с первого же дня их знакомства (очевидно, у них был родственный интерес к “новеллам тайн”), сейчас просто в штыки принял версию с Осич. Встал на дыбы, можно сказать. И это было очень заметно.

В общем, Анна пожалела, что дала ему обещание “даже близко” не подходить к Осич.

И как потом оказалось, пожалела не напрасно.

И Светлову определенно обидели слова Богула: “Вы тут у нас повредились в рассудке… То Осич в убийцы записали, то обыск в “Ночке” затеваете!"

Уж чему-чему, а “осмотру помещения” старинный приятель капитан Дубовиков Аню научил…

С московским капитаном Олегом Ивановичем Дубовиковым Аню связывали не столь давние детективные расследования вокруг театра “Делос”.

Про себя Светлова называла капитана “майор Вихрь”. Хотя он был всего-навсего капитаном…

Нравился Светловой когда-то, в ее детстве, такой старый фильм — про разведчика майора Вихря. Там все были смелые-смелые, бесстрашные-бесстрашные. Всегда приходили на помощь друг другу. И было понятно, даже маленьким девочкам — ну, собственно, им-то главным образом и было это понятно, — едва титры начинали ползти по экрану, что ничего плохого случиться с такими героями фильма не могло. И — вот магическая сила искусства! — с маленькими девочками, сидящими у телевизора, тоже ничего плохого не могло произойти. Ну хотя бы потому, что были на свете такие люди, как сероглазый смелый Вихрь.

Так вот, Олег Иванович Дубовиков был ну в точности этот Вихрь — сероглазый, высокий, мужественные черты лица… Только не разведчик, а просто капитан в отставке.

У капитана Дубовикова был свой фонд. Точнее, общественная организация “Помощь в розыске пропавших”. Подвижники, добровольно посвятившие себя… — и так далее. Возможно, те, кто обращался в фонд, разделяли эту киноиллюзию вместе с Аней Светловой, потому что, как Аня знала, фонд Дубовикова пользовался в народе немалой популярностью. К тому же основанной не на рекламе, в которую вложены большие деньги, а на том, что дороже денег, — молве и слухах.

Анины разговоры с Олегом Ивановичем обычно страдали только одним недостатком — каким-то невероятным военным лаконизмом…

"Нет”, “нет”, “да” , “нет” — не диалог, а просто какие-то ответы на референдуме.

Но даже по той, скупо оформленной словами информации, которую он сообщал Анне, видно было, какую огромную работу фонд проводил.

И вот теперь даже краткое воспоминание о капитане Дубовикове скрасило нелегкое и напряженное существование Светловой в Рукомойске.

Сознание, что там, в Москве, есть капитан-майор Вихрь, смелый-смелый, бесстрашный-бесстрашный, всегда приходящий в нужный момент на помощь другу, вселяло в Светлову уверенность, что ничего плохого случиться с ней не могло. Ну хотя бы потому, что жили на свете такие люди, как сероглазый смелый капитан Дубовиков, он же майор Вихрь.

Между тем Анне, пообещавшей Гору “сеанс в условиях реальной обстановки”, предстоял нелегкий разговор с нынешней хозяйкой дома в районе Заводи и Чермянки.

Мало сказать — нелегкий…

Светлова явилась ей в образе потенциальной покупательницы дома — ну чтоб сразу не прогнала! — которой очень приглянулся этот дом и которая, несмотря на всю нелюбезность дамы в их предыдущую встречу, решила все-таки попытать счастья с покупкой.

Обремененная пакетами со вкусной снедью и подарками, с самой любезной из своих улыбок на лице, Анна заявилась в гости к новой хозяйке.

Анна подбиралась к домовладелице и так, и эдак. Но все было напрасно.

— Копать?! — завопила хозяйка, как только поняла, куда клонит Светлова. — Перерыть мой яблоневый сад?!

Светлова предприняла еще одну попытку аргументированного убеждения. И еще одну. Ссылалась на некие “геодезические исследования” и еще на какую-то муть.

Напрасно!

"Как же мне тут все надоело! Весь этот рукомойский кретинизм, перемешанный с криминалом!” — взвыл внутренний светловский голос, в то время как она сама продолжала лицемерно и радушно улыбаться мегере, владеющей домом.

— Ну ладно! — с интонациями, не обещавшими ничего хорошего, наконец сказала Светлова, вставая из-за стола, уже послав подальше свой внутренний голос, все-таки убеждавший ее проявить терпение и любезность. — Откроем карты! Вы что хотите, чтобы ваши дети играли на лужайке, травка которой проросла из человеческих костей? Какую садовую мебель вы собираетесь покупать? О чем вы, уважаемая?! Представьте, что миленький плетеный столик будет стоять у вас на могилах! А это именно так!

— Чего?! — Челюсть у домовладелицы тихо отпала.

— Могу пообещать вам только, что проведем “раскопки” ночью. Ну, в общем, для того чтобы на “представление” собрался не весь город, а как можно меньше народа.

Хозяйка дома закрыла рот, собираясь с мыслями…

В итоге она потребовала от Светловой и другого обещания.

— Я беседовал с Валентиной Осич, — кисло сообщил Светловой Богул. — Ну, в общем.., это правда — насчет ребенка, которого обещали Кривошеевой.

— Вот видите!

— Но к исчезновению Кривошеевой Осич не имеет никакого отношения!

— Вы уверены?

— Алиби у Осич. Стопроцентное!

— То есть?

— Машину Галины Кривошеевой нашли на трассе рано утром. Пустой. А последний раз саму Галины Кривошееву видели работники приюта в кабинете Осич. Осич и Кривошеева разговаривали. И разговаривали спокойно. Секретарша Осич приносила им кофе. И узнала теперь Галину Кривошееву по фотографии.

— Никаких сомнений?

— Никаких. Но секретарша утверждает не только это. Она клянется, что после ухода Кривошеевой Осич неотлучно находилась в приюте почти сутки.

— Как так?! Что за самопожертвование на работе?!

— В тот день сразу у двоих детей обнаружили корь. Резко поднялась температура, тяжелая форма, переполох среди персонала и все такое…

— И что же?

— А Осич в приюте полновластная хозяйка, вникает во все сама, важные дела никому не перепоручает.

Пока вызвали врачей, пока больных перевели в изолятор, провели дезинфекцию спален, пока установили полноценный карантин, чтобы в приюте не началась эпидемия кори, пока обследовали остальных детей… В общем, так и получается, что в тот день Осич с работы домой так и не утла. Так что Валентина Терентьевна по поводу своей непричастности к исчезновению Кривошеевой, похоже, не врет…